ACCESSIBILITÀ WEB: OBBLIGHI NORMATIVI E OPPORTUNITÀ PER LE AZIENDE

ABSTRACT

Il presente articolo offre una panoramica completa sull’accessibilità web, esaminandone il significato, la rilevanza normativa e il quadro legislativo vigente in Italia ed Europa. Si approfondiscono la Legge italiana n. 4/2004 (c.d. “Legge Stanca”) e le normative comunitarie (Direttiva UE 2016/2102 e Direttiva UE 2019/882, nota come European Accessibility Act), evidenziando gli obblighi giuridici in capo alle aziende e le conseguenze in caso di mancata conformità. Viene inoltre analizzato come la creazione di siti e servizi accessibili, oltre ad adempiere a requisiti di legge, possa tradursi in vantaggi competitivi per le imprese. L’articolo adotta un taglio formale e giuridico, rivolgendosi in particolare a aziende e professionisti interessati a comprendere i risvolti legali e strategici dell’inclusività digitale.

INTRODUZIONE

Nell’era della trasformazione digitale, l’accesso ai servizi online è diventato essenziale per partecipare attivamente alla vita economica e sociale. Garantire che tali servizi siano fruibili da chiunque – indipendentemente da eventuali disabilità sensoriali, motorie o cognitive – non rappresenta solo un imperativo etico, ma anche un preciso obbligo giuridico. Il principio dell’inclusività digitale trae origine dai fondamentali diritti di uguaglianza e non discriminazione, ed è sancito da una serie di norme sia nazionali sia dell’Unione Europea. Negli ultimi anni, il legislatore ha infatti rafforzato il quadro regolatorio affinché siti web e applicazioni mobili siano accessibili a tutti gli utenti, eliminando le barriere digitali e promuovendo la partecipazione paritaria. In questo contesto, le aziende e i professionisti sono chiamati ad adeguarsi non solo per evitare sanzioni, ma anche per contribuire attivamente a una società digitale più inclusiva e accessibile.

COS’È L’ACCESSIBILITÀ WEB?

Con accessibilità web si intende l’insieme di pratiche e caratteristiche di design finalizzate a rendere siti internet e applicazioni fruibili con facilità da qualsiasi tipologia di utente, incluse le persone con disabilità. In altre parole, un contenuto digitale è accessibile quando può essere navigato e compreso anche da chi abbia capacità sensoriali, motorie o cognitive ridotte, temporanee o permanenti. Ciò implica, ad esempio, che un sito web fornisca testi alternativi per le immagini (utili per utenti non vedenti che utilizzano screen reader), sottotitoli per contenuti multimediali (per utenti con disabilità uditive), una struttura di navigazione chiara e coerente (per utenti con disabilità cognitive) e che sia utilizzabile tramite tastiera oltre che con il mouse (per utenti con limitazioni motorie). Tali accorgimenti tecnici e progettuali sono codificati in standard internazionali, come le Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) del W3C, che costituiscono il riferimento per valutare il livello di accessibilità di un sito o servizio digitale.L’accessibilità web non è dunque solo un parametro tecnico, ma riflette un valore sociale di inclusione digitale.

Come affermato in sede istituzionale, essa consiste nella capacità di un dispositivo, servizio o risorsa informatica di essere utilizzabile con facilità dal maggior numero di persone possibile, comprese quelle con ridotte capacità sensoriali, motorie o cognitive. Garantire l’accessibilità significa abbattere le barriere che impediscono ad alcuni utenti di usufruire dei contenuti online, riconoscendo a tutti il diritto di accedere alle informazioni e ai servizi digitali in condizioni di parità. Proprio tale diritto è posto a fondamento della normativa vigente in materia, come si illustrerà nei paragrafi che seguono.

IL QUADRO NORMATIVO ITALIANO: LA LEGGE 4/2004 (LEGGE STANCA) E SUCCESSIVE MODIFICHE

In Italia, la pietra miliare in tema di accessibilità informatica è la Legge 9 gennaio 2004, n. 4, comunemente nota come Legge Stanca (dal nome dell’allora Ministro per l’Innovazione Lucio Stanca). Tale legge, sin dalla formulazione originaria, ha stabilito il principio per cui i siti web e i servizi informatici delle Pubbliche Amministrazioni devono essere accessibili, così da permetterne la fruizione a tutti i cittadini, incluse le persone con disabilità. L’obiettivo dichiarato è di tutelare il diritto di ogni persona ad accedere a tutte le fonti d’informazione e ai relativi servizi, ivi compresi quelli erogati tramite strumenti informatici e telematici. Inizialmente, dunque, la Legge Stanca imponeva standard di accessibilità principalmente alle pubbliche amministrazioni e agli enti equiparati, nel quadro di un più ampio sforzo di riduzione del divario digitale.
Negli anni successivi, la Legge 4/2004 è stata più volte aggiornata e integrata, ampliando l’ambito soggettivo di applicazione e adeguando i requisiti tecnici al progresso tecnologico. Un passaggio cruciale si è avuto con il Decreto Legislativo 10 agosto 2018, n. 106, adottato per recepire la Direttiva (UE) 2016/2102 sull’accessibilità dei siti web e delle applicazioni mobili degli enti pubblici. Tale decreto ha riformato la Legge Stanca, introducendo tra l’altro l’obbligo per ogni pubblica amministrazione di pubblicare annualmente una dichiarazione di accessibilità e di adeguare sia i propri siti istituzionali sia le app mobile ai criteri tecnici indicati da AgID (Agenzia per l’Italia Digitale) in conformità alle linee guida europee (principalmente basate sugli standard WCAG 2.1 livello AA). La portata della normativa nazionale, tuttavia, non si limita più al solo settore pubblico. Nella sua formulazione vigente, infatti, la Legge Stanca si applica anche ad una serie di soggetti privati espressamente elencati, fra cui: le aziende di telecomunicazioni, i fornitori di servizi informatici su appalto, gli organismi di diritto pubblico, i soggetti privati che beneficiano di contributi o concessioni pubbliche per l’erogazione di servizi tramite il web, nonché le imprese private di grandi dimensioni (con fatturato medio annuo superiore a 500 milioni di euro). In virtù delle modifiche normative, queste categorie di enti privati – definite soggetti erogatori dalla legge – sono tenute al rispetto dei medesimi requisiti di accessibilità previsti per la PA, a tutela degli utenti finali dei loro servizi.

Un ulteriore aggiornamento legislativo di rilievo è rappresentato dal Decreto Legislativo 27 maggio 2022, n. 82, emanato in attuazione della Direttiva (UE) 2019/882, nota come European Accessibility Act. Questo provvedimento ha inciso ancora sull’art. 3 della Legge 4/2004, estendendo gradualmente gli obblighi di accessibilità a tutti gli operatori economici privati che forniscono servizi al pubblico tramite siti web o applicazioni mobili. In particolare, è stato previsto che i siti web e le app mobili realizzati dai soggetti erogatori privati sopra menzionati (es. grandi aziende) dovessero essere resi conformi ai requisiti di accessibilità entro il 5 novembre 2022. Di conseguenza, già a partire dal 2022 molte imprese di elevata dimensione hanno dovuto adeguare i propri canali digitali e pubblicare una dichiarazione di accessibilità annuale entro il 23 settembre di ogni anno, secondo le indicazioni operative fornite da AgID. Inoltre, la normativa aggiornata attribuisce ad AgID un potere di verifica e sanzione anche nei confronti dei privati inadempienti, come meglio si vedrà infra. Parallelamente, il decreto del 2022 ha fissato al 28 giugno 2025 la scadenza entro la quale l’adeguamento alle disposizioni sull’accessibilità diverrà obbligatorio per tutte le imprese private che offrono prodotti e servizi digitali al pubblico, completando così il processo di estensione universale dell’accessibilità web nel nostro ordinamento.

IL QUADRO NORMATIVO EUROPEO: DIRETTIVA UE 2016/2102 E DIRETTIVA UE 2019/882

A livello comunitario, il tema dell’accessibilità web è stato affrontato in modo organico a partire dalla seconda metà degli anni 2010, con l’obiettivo di uniformare le diverse legislazioni nazionali e garantire pari diritti digitali in tutti gli Stati membri. Un primo intervento è rappresentato dalla Direttiva (UE) 2016/2102, adottata nel 2016 ed entrata in vigore a livello nazionale nel 2018, che ha imposto a tutte le Pubbliche Amministrazioni europee di rendere accessibili i propri siti web e le applicazioni mobili destinate al pubblico. Questa direttiva – nota anche come Web Accessibility Directive (WAD) – ha richiesto agli Stati membri di stabilire regole tecniche comuni (basate su standard europei armonizzati) e meccanismi di monitoraggio sul rispetto dell’accessibilità da parte degli enti pubblici. In Italia, come visto, il recepimento della WAD è avvenuto con il D.Lgs. 106/2018, il quale ha integrato la Legge Stanca prevedendo, tra l’altro, scadenze precise per l’adeguamento: i siti web della PA pubblicati dopo il 23 settembre 2018 dovevano essere accessibili entro settembre 2019, quelli già esistenti entro il 23 settembre 2020, mentre per le applicazioni mobili la scadenza è stata fissata al 23 giugno 2021. Da tali date, in tutta l’Unione Europea, i cittadini devono poter navigare i siti e le app del settore pubblico senza incontrare barriere digitali, con un notevole passo avanti verso un’amministrazione digitale inclusiva.

Il secondo pilastro della normativa UE in materia è costituito dalla Direttiva (UE) 2019/882, comunemente denominata European Accessibility Act (EAA). Si tratta di un atto legislativo di portata ampia, approvato nel 2019, che ha segnato una svolta stabilendo requisiti di accessibilità per determinate categorie di prodotti e servizi offerti nel mercato interno europeo. Diversamente dalla precedente direttiva del 2016 (focalizzata sul settore pubblico), l’Accessibility Act si rivolge in larga parte agli operatori privati, con l’intento di rendere accessibili ai disabili numerosi beni e servizi di uso quotidiano. Rientrano nel suo campo di applicazione, ad esempio: i personal computer e sistemi operativi, gli smartphone e i dispositivi di telecomunicazione, i terminali di pagamento e sportelli bancomat, i servizi di banking online, i servizi di telecomunicazione e messaggistica, gli e-book e i lettori elettronici, nonché le piattaforme di commercio elettronico (e-commerce). Per tutti questi prodotti e servizi, la direttiva 2019/882 stabilisce requisiti tecnici comuni di accessibilità, in modo da eliminare barriere e difformità tra Stati membri, migliorando al contempo il funzionamento del mercato interno. Gli obblighi introdotti dall’EAA dovranno essere rispettati a partire dal 28 giugno 2025, termine entro il quale gli Stati membri dovranno aver reso pienamente efficace la normativa di recepimento. In Italia, come detto, il decreto legislativo 82/2022 ha attuato l’EAA fissando scadenze precise: già dal 2022 per taluni grandi operatori, e dal 28 giugno 2025 per la generalità delle imprese private. L’Unione Europea, con questi interventi, ha dunque tracciato un quadro comune affinché l’accessibilità digitale diventi la norma, riflettendo un impegno etico e sociale per un’“Unione dell’uguaglianza” inclusiva per tutti i cittadini.

OBBLIGHI E RESPONSABILITÀ LEGALI PER LE AZIENDE PRIVATE

Alla luce del quadro normativo suesposto, anche le aziende del settore privato – specie quelle di maggiori dimensioni o operanti in settori chiave – sono ora investite da precisi obblighi in materia di accessibilità web. In particolare, i soggetti privati rientranti nell’art. 3, comma 1-bis della Legge Stanca (ad esempio grandi gruppi con fatturato oltre 500 milioni, concessionari di servizi pubblici, ecc.) devono assicurare che i propri siti internet, piattaforme digitali e applicazioni mobili soddisfino i requisiti di accessibilità previsti dalla legge. Ciò implica un dovere costante di verifica e aggiornamento tecnico, affinché i contenuti e le funzionalità digitali rispettino le linee guida emanate da AgID (le quali recepiscono a loro volta gli standard europei basati sulle WCAG 2.1). Inoltre, le imprese coinvolte sono tenute a redigere e pubblicare annualmente una Dichiarazione di Accessibilità, ovvero un documento (secondo modello predisposto da AgID) in cui attestano il livello di conformità del proprio sito/app ai requisiti e indicano eventuali contenuti esclusi o alternative accessibili. Tale dichiarazione va aggiornata entro il 23 settembre di ogni anno e comunicata all’AgID per le attività di monitoraggio. Si tratta di un adempimento analogo a quello richiesto alle PA, volto a garantire trasparenza verso gli utenti e un impegno pubblico dell’azienda sul fronte dell’accessibilità.
Dal punto di vista della responsabilità legale, la normativa prevede specifici meccanismi sanzionatori in caso di inosservanza degli obblighi. Per quanto concerne le Pubbliche Amministrazioni, la mancata adozione delle misure di accessibilità è qualificata dalla legge come elemento rilevante ai fini della valutazione della performance dirigenziale: i dirigenti inadempienti possono dunque incorrere in responsabilità disciplinari e dirigenziali interne, oltre alle eventuali responsabilità civili o penali previste da altre disposizioni. Sul versante delle imprese private, invece, il compito di vigilare sul rispetto della Legge 4/2004 spetta all’AgID, che può accertare le violazioni e comminare sanzioni amministrative pecuniarie. In particolare, l’art. 9 della Legge Stanca (come modificato dal D.Lgs. 82/2022) stabilisce che l’inosservanza delle disposizioni da parte dei soggetti privati obbligati è punita con una sanzione fino al 5% del fatturato (medio annuo) dell’azienda. Si tratta di penalità potenzialmente assai rilevanti, proporzionate alle dimensioni dell’impresa, a testimonianza dell’importanza attribuita dal legislatore all’accessibilità digitale. Resta inoltre fermo, espressamente, il diritto di ogni soggetto leso da una condotta discriminatoria di agire per la tutela dei propri diritti. Ciò significa che, indipendentemente dall’azione di AgID, una persona con disabilità che si veda precluso l’accesso a un servizio online potrebbe intraprendere un’azione legale (ad esempio ai sensi della L. 67/2006 sulla non discriminazione) per ottenere l’adeguamento del sito o il risarcimento del danno subito. Le aziende private, dunque, sono esposte sia a sanzioni amministrative da parte dell’Autorità, sia a possibili contenziosi civili promossi dagli utenti discriminati, nel caso in cui non ottemperino agli obblighi di accessibilità. È evidente come il rispetto di tali obblighi debba ormai rientrare a pieno titolo nella compliance aziendale.

IMPLICAZIONI IN CASO DI MANCATA CONFORMITÀ

L’inosservanza delle normative sull’accessibilità web può comportare implicazioni significative per un’azienda, sotto diversi profili. In primo luogo vi è, come visto, il rischio di sanzioni economiche dirette: una multa fino al 5% del fatturato annuo può tradursi in importi ingenti, con impatto sul bilancio e sulla continuità dell’attività, soprattutto per organizzazioni di grandi dimensioni. A ciò si aggiunge il danno reputazionale: un’azienda inadempiente potrebbe essere percepita dal pubblico come insensibile ai temi dell’inclusione e della responsabilità sociale, con ricadute negative sull’immagine del marchio. Oggi la sensibilità verso la sostenibilità sociale e l’uguaglianza è in crescita, e le pratiche di esclusione (anche digitale) sono mal tollerate sia dai consumatori sia dagli investitori. Inoltre, la mancanza di accessibilità espone l’azienda al rischio di cause legali da parte di utenti con disabilità che si ritengano discriminati – controversie che, oltre ai possibili risarcimenti, possono generare costi legali e ulteriori pubblicità negative. Non va trascurato, poi, il possibile impatto commerciale: in alcuni settori regolamentati, il rispetto di criteri di accessibilità è ormai requisito per partecipare a bandi pubblici o per ottenere determinate certificazioni; un’azienda non conforme potrebbe essere esclusa da opportunità di business con la Pubblica Amministrazione o con partner che richiedono standard elevati di compliance. Infine, vi è un elemento di responsabilità sociale d’impresa (CSR): ignorare l’accessibilità significa disattendere quei principi di inclusione e uguaglianza che molte imprese oggi dichiarano di perseguire, creando un’incoerenza tra gli impegni etici proclamati e le pratiche effettive.

In sintesi, la mancata conformità alle norme sull’accessibilità digitale non comporta solo l’onere di mettersi in regola a posteriori (spesso con costi maggiori rispetto a un’implementazione preventiva), ma può produrre conseguenze negative sia sul piano giuridico sia su quello economico e reputazionale. Al contrario, come si vedrà nel prossimo paragrafo, l’adozione di un approccio proattivo all’accessibilità può trasformare un apparente obbligo in un vantaggio competitivo.

I VANTAGGI COMPETITIVI DI UN WEB ACCESSIBILE

Oltre ad essere un obbligo di legge, l’accessibilità web rappresenta per le aziende una notevole opportunità strategica. Numerosi studi confermano che investire in siti e servizi accessibili genera benefici tangibili, contribuendo al successo e all’innovazione dell’impresa. Di seguito, alcuni dei principali vantaggi competitivi associati a un web accessibile:

• Ampliamento della base di utenti e clienti: Rendere un sito o un’app accessibile significa aprirsi a una fetta di pubblico molto più vasta. Nell’Unione Europea si stima che oltre 100 milioni di persone vivano con qualche forma di disabilità, mentre a livello globale il numero supera gli 1,3 miliardi (circa il 16% della popolazione mondiale). Questo enorme bacino di utenti – che include non solo le persone con disabilità, ma anche gli anziani con capacità funzionali ridotte e molti altri potenziali clienti – dispone di un potere d’acquisto collettivo valutato in circa 1,9 trilioni di dollari annui. Un’azienda che abbraccia l’accessibilità può dunque intercettare una domanda altrimenti inespressa, aumentando la propria market share e il numero di clienti soddisfatti.
• Miglioramento dell’esperienza utente per tutti: Le soluzioni pensate per l’accessibilità spesso conducono a un design più chiaro, usabile e di qualità, che avvantaggia l’intera utenza. Ad esempio, testi ben strutturati e contrasti cromatici adeguati aiutano anche gli utenti senza disabilità a fruire meglio dei contenuti su dispositivi mobili o in condizioni di luce difficile; una navigazione semplificata e coerente rende il sito più intuitivo per chiunque. Le aziende che rispettano i principi di design inclusivo registrano frequentemente un aumento della soddisfazione degli utenti e dei clienti, in virtù di un’esperienza di fruizione più gradevole e efficace. Ciò si traduce in maggiore customer loyalty (fedeltà della clientela) e in recensioni positive, alimentando un circolo virtuoso per il brand.
• Maggiore visibilità online e performance tecnica: Molti criteri di accessibilità coincidono con le best practice per l’ottimizzazione dei motori di ricerca (SEO) e per le prestazioni web. Un sito accessibile tende ad avere codice pulito e semantico, testi descrittivi per immagini e link, caricamento veloce e compatibilità con diversi dispositivi: tutti fattori che migliorano il posizionamento sui motori di ricerca e riducono i tassi di abbandono. Investire in accessibilità può quindi incrementare la visibilità del sito e il traffico organico, con potenziali riflessi positivi sul volume d’affari. Inoltre, un sito tecnicamente ben strutturato è più semplice da manutenere e aggiornare, riducendo i costi operativi nel lungo periodo.
• Innovazione e immagine aziendale positiva: Adottare l’accessibilità come valore aziendale stimola la creatività e l’innovazione nei team di sviluppo, incoraggiandoli a trovare soluzioni nuove per soddisfare esigenze diverse. Ciò può portare alla creazione di servizi migliori per tutti gli utenti (il classico principio del design for all). Dal punto di vista del marketing e della CSR, un’azienda che si distingue per inclusività digitale rafforza la reputazione del proprio marchio e dimostra concretamente il proprio impegno sociale. In un contesto di crescente attenzione ai temi ESG (ambientali, sociali e di governance), l’accessibilità rientra negli aspetti sociali della sostenibilità e può diventare un elemento differenziante rispetto ai competitor. Diverse organizzazioni lungimiranti hanno già colto questo aspetto, investendo in anticipo sull’accessibilità per fidelizzare segmenti di pubblico spesso trascurati e ottenere un vantaggio competitivo sul mercato.

In definitiva, conformarsi alle normative sull’accessibilità web non è solo una questione di evitare sanzioni, ma offre un duplice beneficio: da un lato, incrementa l’inclusione e l’equità digitale, contribuendo al bene comune; dall’altro, rafforza il posizionamento dell’azienda, migliorandone prodotti, servizi e rapporto con la clientela. Come sintetizzato efficacemente da un recente contributo specialistico, l’accessibilità digitale va vista non come un costo, bensì come “una leva strategica per migliorare la user experience, rafforzare la brand reputation e aumentare la portata commerciale” di un sito web.

CONCLUSIONE

In conclusione, una citazione del pioniere del Web Tim Berners-Lee:

“La forza del Web sta nella sua universalità. L’accesso da parte di chiunque, indipendentemente dalle disabilità, ne è un aspetto essenziale.”

Questo principio ispira il legislatore e deve guidare l’operato di aziende e professionisti nell’era digitale. Garantire l’accessibilità web significa dare attuazione concreta a un diritto fondamentale e, al contempo, abbracciare una visione di innovazione inclusiva. Le norme italiane ed europee tracciano con chiarezza la rotta da seguire: un futuro in cui ogni servizio online sarà progettato fin dall’origine per essere fruibile da tutti, senza esclusioni. Le imprese che oggi investono in accessibilità non solo si conformano alla legge, ma contribuiscono a costruire questo futuro e ne traggono vantaggi immediati in termini di competitività, efficienza e reputazione. L’inclusività digitale, da obbligo giuridico, può così diventare un motore di crescita e un tratto distintivo di eccellenza per il mondo imprenditoriale.

BIBLIOGRAFIA

• Legge 9 gennaio 2004, n. 4 – “Disposizioni per favorire l’accesso dei soggetti disabili agli strumenti informatici” (G.U. n.13 del 17-01-2004), come modificata ed integrata dai relativi decreti attuativi e di recepimento successivi.
  
• Direttiva (UE) 2016/2102 del 26 ottobre 2016 – “Accessibilità dei siti web e delle applicazioni mobili degli enti pubblici”, recepita in Italia con D.Lgs. 106/2018.
  
• Direttiva (UE) 2019/882 del 17 aprile 2019 – “European Accessibility Act”, recepita in Italia con D.Lgs. 82/2022 (in vigore dal 16 luglio 2022, disposizioni applicabili dal 28 giugno 2025).
  
• Decreto Legislativo 10 agosto 2018, n. 106 – Attuazione della Direttiva (UE) 2016/2102 (G.U. n.221 del 22-09-2018) – Modifiche alla L. 4/2004 sulla accessibilità dei siti web e delle applicazioni mobili della PA.
  
• Decreto Legislativo 27 maggio 2022, n. 82 – Attuazione della Direttiva (UE) 2019/882 (G.U. n.152 del 01-07-2022) – Estensione degli obblighi di accessibilità ai prodotti e servizi privati e ulteriori modifiche alla L. 4/2004.
  
• AgID – Circolare 13/01/2023 – Chiarimenti sull’applicazione dell’art. 3, comma 1-bis, della L. 4/2004 ai soggetti privati: conferma degli obblighi di accessibilità per imprese con fatturato > 500 mln €.
  
• Astrelia Srl, “Sanzioni per la mancata conformità all’accessibilità web” (2023) – articolo online con riepilogo delle sanzioni (fino al 5% del fatturato) e scadenze progressive di adeguamento per PA e privati (2020-2025).
  
• Agenda Digitale – A. Nava, “Vent’anni di accessibilità digitale… cosa resta da fare” (28/10/2024) – analisi sull’evoluzione normativa dalla Legge Stanca all’ Accessibility Act, con considerazioni sulle sfide per aziende e PA.
  
• Agenda Digitale – F. Ferrazza, “Accessibilità web, AgID chiarisce gli obblighi per le aziende private” (10/11/2022) – articolo di commento sugli obblighi dei soggetti privati e sulla circolare AgID 2023.
  
• Seken/AccessiBit – M. Minghini, “Accessibilità digitale ed e-commerce: guida alla conformità…” (2023) – white paper sui requisiti del D.Lgs. 82/2022, con enfasi sui benefici strategici dell’accessibilità per le imprese.